安家兄弟姐妹一共四人，上面有个长姐，长子安永住比安永保要年长九岁，中间五年安金弦在边疆常驻，重新回到家乡之后才生的次女和次子安永保。当安永保骑羊射鼠的时候，安永住已经在苦练鞍马长槊，准备参加军士选拔了。

“兄长保重。”安永保拱手与安永住作别。

安永住策马离去，安永保目送兄长离开，在安金弦的大营门口沉默半晌，跪下郑重磕了三个头，方才转身离去。

中军辎重医药营步行有约莫小半个时辰，安永保到营门口时，只见辎重营周围警备森严，行军司黄参军领着几名虎翼军军士仔细验过安金弦的军士银牌，见他两手空空，好心提醒道：“入营之后，不但人不得外出，而且内外隔绝，连自备的随身兵刃盔甲也不能派人取得，该办的事都办妥了？”

“秉参军，都办妥了。”安永保抱拳秉道。

黄参军也不多事，挥手放他进去。安虎子是中军大营的，验银牌只是个程序。

安永保入了大营辕门，又通过两道关卡验看，方才踏进医药营内特意圈起来警戒着的一片空地。空地周围以布幔围着，外面看不清楚虚实。空地里面以已聚集了数百人，俱都是和他一般的彪型大汉。夏国人身量在诸国之中本来就高，军士选拔身形长大的，而这空地上聚集的军士又平常高出一头，真正是好像进了一个巨人国。营地里俱都是各营有名的勇士。安永保心里有些猜测，又拿不实在，耳中听得低沉话音嘈杂，心里既是兴奋，又是忐忑。安永保和几个熟识的人打过招呼，便找了个靠边的地方闭目站立，精神也慢慢平静下来。

军士们嘈杂的言谈忽然停止，中军帐安静了下来。

安永保蓦地睁开眼睛，只见行营主帅赵行德已站在空地中央，赵行德穿着火铳手常服，胸口多加了一层明光铠的胸甲，外披一领白色大氅。他立在当地，连同几个随身卫士，左右人等无不自觉地空出一片地方。赵行德环视会场，安永保平常也在中军常见他本人，可是此番不知怎地，他目光扫视到自己这边来时，不由自主地屏住呼吸，将目光迎向主帅，感觉赵行德似乎是看见并且认出自己，朝着边微微笑着点点头。

安永保心里一阵激动，又仿佛听到别人在喃喃道：“赵帅看见我了。”

赵行德神色肃然，目光凛凛环顾一周，吐气开声：“四天之后，我军将于叛军决一死战。”他举起手，止住众人的议论，继续道，“来到这里的诸君，无不是以一当十，甚至一一当百的勇士，若在地方，可说勇冠一县一州之地，今日，赵某要诸君自投死地。死，有重于泰山，亦有轻如鸿毛。诸君，可愿为了河中，也为了河中的父老，担一件，”他了一顿，再度沉声道，“九死一生之事。”

“如有不愿意，惜身的，”赵行德再度环顾四周，缓缓道，“可以，先出去。”

安永保眼睛死死地盯着赵行德的脸孔，仿佛要从那沉似幽潭之水的神态上读出到底是什么军务，双腿仿佛铁铸的一样牢牢地浇筑在地上，他料到密集众多猛士必有大事，却没料到赵帅一开门便见山，九死一生恐惧与军士誓死的荣誉，一下子将诸多的勇气信心顾虑考虑都在安永保的脑海里面撞得和嗡嗡作响，他几乎不能呼吸，胸口仿佛擂鼓似的砰砰作响，双拳死死地攥紧了，眼睛却一动不动地盯着赵行德，脚下却一直没有挪动半步。

中军帐安静地仿佛落针可闻，只有众人长短不一的呼吸声。

大约十个呼吸之后，没有人出声，亦没有人退出。

赵行德点了点头，这才开始交代军务。