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第260章 百里独太古(4)

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正沉吟间,寨门吱吱呀呀地响了,王亨直抬起头,便见赵行德和金昌泰满面堆欢出来相迎。“王老将军大驾,末将有失远迎。”赵行德高声道,金昌泰亦拱手见礼。

前番和许德泰一起去黄龙府会盟,让赵行德更深入了解到王亨直在汉军中的资格和地位,可以说远远超出了开州汉军的实力。在韩凝霜回返辽东以前,王亨直便是辽东汉军的盟主一般,就连老将吕奎也要服他。因此,赵行德对王亨直格外尊重热情,称呼也从“王大当家”,改成了“王老将军”。

王亨直抱拳笑道:“不敢当。”他有些唏嘘地叹道,“王某老迈,辽东之事,还要赵将军多多辅佐。”他身后几个心腹汉将也走上前来和赵行德相见。赵德在黄龙府是和韩盟主血酒会盟过的,又挫败了韩大先生吞并汉军的阴谋,故而这番见面,底下这些汉将对他的亲近之意尤多,而防范之心渐少。尤其是童云杰,有些讷讷地说不出话来,赵行德明白他心中所想,拍了拍他的肩膀,笑道:“训练炮手的事情,还要童兄当仁不让,和赵某一起承担起来。”

一行边说边走,约莫一炷香功夫,方才进入凤凰山寨的腹地,远远望见以粗大木头建成的一座殿堂耸立在山谷中央,童云杰心下暗暗赞叹道:“参天巨木到处都是,唯独赵将军这山寨,营造出如此恢弘的帅府。这便是胸中格局阔大,形诸于外了。”对赵德的佩服又添了几分。其它汉军兵将虽然没有他如此感慨,也纷纷惊叹不已,连带着对三阴寨也高了一眼。

王亨直却注意到别处,这里山腹宽阔,平地大部分都开垦了出来,山腹中除了那座大木屋之外,就只有整齐的营帐和草棚子,最高峰顶耸立着一座小小的石头城,着那险峻的地势,王亨直摇了摇头,若是要攻打那种石城,不知要填进去多少人命。在山脚下面,有一座冒着烟的炉子,王亨直认出那是炼铁炉,开州左近富有铁矿,汉军也有好几处炼铁的所在。在炼铁炉的近乎垂直上方的坡地上,居然有个水池,水流顺着渠道冲下,推动者水车,又拉动了风箱,使强劲的风呼呼地朝着炉膛里吹去。就在水池旁边,好几匹马拉动着缆车,又将低处的水不断地提上山去,注入到水池里面。

就在炼铁炉的旁边,就是打铁的铺子,这种铁匠铺子天下到处都是,简陋的木柱子撑起桦树皮的屋顶,几个大水缸放在打铁台的旁边,马尿的骚臭味道顺风传来,这是淬火用的。从夏国来的铁匠师傅正指点徒弟们用劲打铁,有时也赤着胳膊上去抡几下铁锤,打好的铁器,无论是兵器还是农具,都要仔细的刻上每一个经手工匠的名字,兵器还要再刻上检验师傅的名字。匠师们过来眼神都充满敬意,不过这只是针对赵校尉的。当初赵行德过他们打造出的兵器之后,调整了淬火、退火的一些细节,前后只用了几天时间,造出来的兵器更精良了不少,所谓行家伸伸手便是这个意思,在这些匠师眼里,所谓大匠师也不过如此。

打铁铺的旁边有几株大树没有砍倒,郁郁葱葱的树冠下面,百十个孩童正跟着军士在认字。军士用的石灰制成的粉笔,在黑板上写成的一个个大字,让赵行德感觉分外亲切。而在一众汉军将领的眼中,这更是如世外桃源一般的景象。在更远的地方,不少妇人一边在田间锄草,一边回头朝学塾这边望过来,脸上带着欣慰的笑容。

李四海伐木换粮食的建议让赵行德开了窍,除了伐木之外,又大力增加了烧炭和炼铁的规模,百姓里面精壮的男丁大都从事了伐木、烧炭、开铁矿、运送矿石这类重体力的劳动,相应的报酬也大大提高。赵行德和金昌泰商量,按照在芦眉的成法,搞了一个合伙入股。在第七营老部下的带动下,辽东伐木和炼铁两大事业,承影第八营军士们自愿认股了将近七千多贯钱。李四海在旁边得心痒痒地,暗暗和赵行德商量,要么自己在辽东搞个造船场。

马睿带着骑兵保护着大批壮丁分布在山岭河叉中间伐木,李四海和他带来的人也跟了出去,在森林中寻找天然曲度适合造船的上佳巨木,这种木料一根抵得上普通百根的价钱。而其他的百姓,则在军士的带领下,用炼铁场制造的斧头,将一座座山丘剃成光头,李四海得上眼的木料先留下来,下暴雨的时候做成木排放到下游出海,其他的木料则烧成上等的木炭。

汤七用和查申则带着两百军士守着铁矿,这种露天开采的小铁矿,矿工只能用铁镐钢钎一点点地将矿石砸出来。虽然这时代的效率就是如此,缓慢地开采进度还是让赵行德闷得七窍生烟,如果不是仅有的一丝理智阻止了他,赵行德几乎要动用军械司配给火炮的药粉去炸矿石了。饶是如此,他也和和李四海说了无数次,下一趟海船尽量多带火药过来。

军士们充满干劲,百姓得到更多的口粮,甚至是工钱的许诺,干活自然也更卖力。义勇兄弟会在辽东百姓中间也很有市场,近日来已经有百姓在兄弟会中倡议,要大家联名向护国府请愿,正式将辽东凤凰寨设立为县,大家好做夏国子民。为了避免过度刺激护国府,金昌泰好容易将这股风潮暂时按了下去,勉励会中兄弟要好生做事,自有云开见月明的一天。另一方面,金昌泰也提醒赵行德,这基业做大,要及时向两府通报情况,免得被人猜疑。

这一切反映在凤凰山寨中,就呈现出一种忙而不乱,井然有序而有生气勃勃的景象。落到踏入此地的汉军将领的眼中,就如同乱世中的一个世外桃源一样。

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