有时候日本人爱钻牛角尖的性格还是很可爱的，比如搜集情报这种事，日本人就很擅长，他们有时候能在一件事情上做到极致，白人在这方面就不行，白起手下的白人枪手都是行动派，让他们去搜集情报，他们能把自己搞丢。

“你别把咱们的军事机密写在《时代周刊》上就行。”阿瑟简直被吓了一跳，如果李牧说的是真的，那清国的报刊从业人员就太不职业了，还有那些负责安保的官员，他们的表现也很业余。

“怎么可能，咱们有新闻审查制度。”李牧不担心这个问题，创立《时代周刊》的时候，李牧就确定了新闻审查制度，现在新闻审查制度已经成为全美记者协会的正式规定，对民主党倾向的报刊审查是最严格的，民主党籍的报刊经常抱怨全美记者协会是在假公济私。

没错，就是假公济私，这就是拥有话语权的好处，当初是《时代周刊》挑头成立了全美记者协会，而不是民主党倾向的报纸，这就给全美记者协会定下了基调，民主党可以抱怨，但是全美记者协会却不会改变。

李牧在华盛顿待了一个星期，一个星期内，李牧至少和超过二十名议员进行了接触，绝大部分议员都对远东公司的行为表示理解，如果远东公司的收入增加，那华盛顿也会得到好处，没有人能拒绝金钱的诱惑。

这么大规模的接触，当然不可能瞒住所有人，在李牧返回纽约的前一天晚上，陈老头约李牧共进晚餐，李牧没有拒绝，只是吃个饭而已，陈老头不可能在饭桌上拔出一把手枪逼李牧改变主意。

两个多月没见，陈老头衰老的速度肉眼可见，幼童出洋肄业局最终还是撤销了，李牧没有和陈老头要求的那样交出容揆和谭耀勋，至于幼童出洋肄业局的官员回国之后怎么向皇帝解释，这不是李牧关心的问题。

“想开点，幼童出洋肄业局的撤销不可避免，清国不会允许我们这些汉人掌握先进知识，他们更希望我们做顺民，做奴隶，而不是通过努力改善自己的生活，提高自己的社会地位。”李牧还是随口安慰了一句，虽然李牧并没有因为幼童出洋肄业局感到兔死狐悲，但李牧还是为那些中断学业的学生们惋惜，他们十一二岁就离开清国来到美国，在美国接受教育，在美国长大成人，现在他们返回清国，还要重新适应清国的一切，这对他们来说会很艰难，但是人活在这个世界上，谁能万事顺心呢，皇帝也有自己的烦恼。

“里姆，那是清国，不是美国，不应该由你议论。”陈老头看上去似乎是已经大彻大悟，接受了现实，但还是不允许李牧诋毁清帝国，对于李牧来说，清政府是标准的反动政府，但是对于陈老头来说，清帝国是他的祖国，这个理由足够压倒一切。

“是，你说得对，我现在是美国人，不应该随便评论清帝国，有机会的话，我想邀请你参观斯普林菲尔德理工学院和医学院，相信你去过之后，会对现在的教育模式有一个最直观的了解。”李牧其实更想让陈老头看到的，是斯普林菲尔德理工学院和医学院里的数千华裔学生，清帝国向美国派出留学生，只派了120人就终止计划，李牧培养华裔学生没有任何限制，就像李牧说的那样，清国不想让汉人掌握先进知识，因为他们害怕汉人掌握过多知识，会危及到他们的统治，这种想法最终都会被扫进垃圾堆，清政府也一样。

“我会去的，我快要卸任了，新的驻美公使正在赶来的路上，等他到华盛顿，我就该回国了，回国之前，我一定会去纽约，亲眼看一看斯普林菲尔德理工学院和医学院。”陈老头要走了，这让李牧感觉有点伤感。

“你怎么会在这个时候回国，哪怕是卸任了，也在美国多待一段时间吧。”李牧不能说清国很快就会爆发战争，陈老头这样的老夫子，回国之后肯定不会和严顺他们合作，严顺他们就是陈老头眼中的乱臣贼子，到那时，陈老头的结果估计会很可悲。

“我没有关系，里姆，看在咱们乘坐同一艘船来美国的份上，告诉我，你只是想开发清国市场吗？”陈老头终究还是表明了来意，如果是别人，陈老头才不会管，但是李牧有点特殊，李牧是华人，和以前那些打着做生意旗号去清国的白人不一样，陈老头直觉，这里面肯定有问题，李牧的目的不会那么简单，现在陈老头对西方世界已经有了一定了解，如果只是为了做生意赚钱，那李牧更应该去开拓欧洲市场，欧洲人通过百来年的全球殖民，已经把全世界的大多数财富都抢回欧洲，清国曾经很有钱，现在那些钱都没了，否则清国也不会让一个英国人担任海关总长，靠海关的税收来还债。

“当然——不仅仅是做生意，我刚才说了，清政府只想奴役咱们汉人，你是官员，生活还能过得去，但是你关注过社会底层的汉人吗？你知道他们在过着什么样的生活吗？是的，我现在是美国人，我没有立场在清国的问题上发表看法，不过清国正在发生着全世界最严重的人道主义灾难，任何一个有怜悯心的人，都会关注清国的问题，我更会关注，因为在成为美国人之前，我也是清国人，我首先是一个华人，一个汉人。”李牧这一次没有遮掩，人道主义真是个好借口，随随便便都能用得上。