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虽然南北战争已经结束，但是内战的阴影从来没有远离美国，导致内战爆发的因素一直存在，只不过认识到内战危害的人们现在都比较理智，开始习惯从经济层面解决问题，所以才没有更大的危机爆发。

至于黑人的社会地位，虽然美国从制度上已经消除了奴隶制，但是黑人的社会地位并没有得到真正提高，甚至包括很多黑人在内，他们自己都不知道自己拥有什么样的权利，自己都不知道应该为了公平公正去抗争。

现在的美国黑人，就和21世纪共和国的某些困难户一样，他们确实是缺衣少穿，但是他们解决问题的方式不是自己奋斗，而是等待国家和社会的施舍，这就为将来的悲剧埋下阴影，一旦黑人的依赖性成为习惯，那么黑人迟早会成为一个巨大的社会问题。

其实现在问题就已经相当严重了，只不过是尚未全面爆发，一旦民主党和共和党在竞选的时候为了争取黑人支持打出感情牌，那么黑人内心深处的傲娇迟早会觉醒。

其实黑人的性格在某些方面和共和国那些整天追求女权的女人很相似，西方国家的女人要求女权，问题的核心是“为什么不让我工作”，而共和国某些女人挂在嘴边的女权，核心却是“为什么要我工作”。

李牧为了提高华裔的社会地位，曾经一度考虑过寻求黑人和墨西哥人的支持。

现在看来，李牧的想法也只是一厢情愿，未来美国的黑人和墨西哥人社会地位低下固然有其他因素，黑人和墨西哥人自身也有问题，李牧为了掩人耳目就曾经招聘了一部分黑人为骏马集团工作，结果现在这个计划也宣布失败。

没错，现在的黑人工作态度确实是还算端正，还没到好吃懒做的程度，工作态度也算认真，但是李牧不得不承认，黑人接受知识的速度好像有点问题，骏马集团培养一名华裔技术工人一般只需要三个月，最长也不过半年，但要培养一名黑人熟练工，半年时间只是起步，很多时候哪怕只是简单的装卸程序，黑人都搞不清楚，更不用说技术工种，李牧现在都怀疑，黑人能不能胜任那些复杂工作。

药医不死病，佛度有缘人，既然黑人自己不争气，李牧也犯不上在黑人身上浪费时间，好在李牧现在已经找到了有效提高行业社会地位的办法，所以黑人，就让他们自生自灭吧。

威尔能回来也是好事儿，毕竟纽约才是陆军第一骑兵师的大本营，威尔也需要常驻纽约，才能真正发挥自己的影响力。

1月份，1877年刚刚开始，李牧再次离开纽约来到华盛顿，开始为获得巴拿马运河的开凿权而奔走。

这一次不是李牧孤军奋战，威廉·范德比尔特，洛克菲勒，J·P·摩根，卡内基等一干大佬悉数来到华盛顿，共同推动国会启动巴拿马运河计划。

只要运河计划启动，获利的肯定不只是某一家，整个美国都会因此获利，这是一个巨大的蛋糕，李牧不可能，也没有能力将这个蛋糕一口吞下，所以大家一起动手才是上策。

和上一次推动国会通过财政预算相比，这一次整个过程顺利的多，不只是商人们对于启动巴拿马运河计划有兴趣，政客们也同样有兴趣，因为这是个巨大无比的“政绩”，只要能参与其中，所有人都能有所分润。

不只是利益，也有荣誉，资本主义国家也同样需要政绩，特别是对于即将下台的尤利西斯·格兰特，他更需要这个荣誉，为自己乏善可陈的总统生涯增添一抹亮色。

1月15号，巴拿马运河开凿计划在参议院一审通过，17号，众议院同样是一审通过，随后，巴拿马运河开凿计划正式启动。

有意思的是，虽然美国政府想要开凿巴拿马运河，但是美国政府却不需要为此支付一分钱，所有的资金都由社会募集，美国政府只需要提出计划，然后整个计划由巴拿马运河委员会负责执行。

甚至在美国政府决定启动巴拿马运河计划之前，这个巴拉马运河委员会就已经成立。

李牧自然也是委员会委员之一，其他委员还包括威廉·范德比尔特，洛克菲勒，J·P·摩根等人。

这群人才是真正具有话语权的人，美国政府只是拿走了表面上的荣誉，这群人才是真正说了算。

牵扯到数十亿美元的资金，李牧和洛克菲勒他们这些富翁也拿不出来，所以资金真的需要从社会上募集，甚至不仅仅是美国，巴拿马运河还需要欧洲资金的支持。

其实别看美国人讨厌欧洲，提起欧洲就嗤之以鼻，实际上美国的腾飞还真的就是建设在欧洲衰弱的基础之上，就像之前的数次经济危机，每一次经济危机，欧洲资金都会从美国割肉离场，美国本土大佬然后接盘，等经济危机过后，新的欧洲资金进场，又是一轮经济危机的开始。

看上去好像那些欧洲资金的决策人很蠢，实际上却是无奈的选择，这就像是21世纪共和国购买美国国债，看上去是很蠢的一件事儿，但其实也是别无选择，否则要那么多美元干什么，又能干什么，美国国债已经是相对不错的投资方向，所以哪怕明知道是坑，也要怀着悲壮的心情勇敢往前跳。

1月30号，总部设在纽约的巴拿马运河委员会宣布公开募集资金。

这并不是第一轮，真正的“原始股”早已被李牧，洛克菲勒他们这些大佬瓜分完毕，李牧和洛克菲勒他们一共掏了两亿美元，瓜分了巴拿马运河20%的股份，这一次公开募集的资金是5亿美元，但是运河委员会只拿出10%的股份。

5亿美元10%，也就是说，整个巴拿马运河，运河委员会的估价是五十亿美元。

50亿美元！

是美国1876年GDP的两倍多，所以可以想象，这是个多么庞大的数字，最近一段时间的纽约，几乎所有的家庭都在讨论这件事，总督岛也不例外。

“这真是一件盛事，我们能有幸参与其中，真是太幸运了。”格洛莉娅只要想起李牧，也是运河委员会的委员之一，就感到与有荣焉。

“别太高兴，或许用不了多久你就会恨它。”李牧给格洛莉娅泼冷水，因为用不了多久，李牧就要去巴拿马，而格洛莉娅则要留在纽约。

格洛莉娅也知道李牧的日程安排，自然也清楚，李牧到时候会带上初雪一起去，好在现在的格洛莉娅已经接受了这件事，并不会为此纠结。